CAPÍTULO PRIMERO: Cuestiones del método CAPÍTULO SEGUNDO: La emergencia de los animales CAPÍTULO TERCERO: Todos somos africanos CAPÍTULO CUARTO: Parte de la humanidad se hace sedentaria CAPÍTULO QUINTO: Un mundo de ciudades CAPÍTULO SEXTO: Sucesos precursores CAPÍTULO SÉPTIMO: El gran giro espiritual CAPÍTULO OCTAVO: La era axial poética y económica CAPÍTULO NOVENO: Difusión de religiones y mudanzas de imperios CAPÍTULO DÉCIMO: Un nuevo protagonista CAPÍTULO UNDÉCIMO: Crisis y renacimiento CAPÍTULO DUODÉCIMO : El inicio de una segunda y larga era axial CAPÍTULO DECIMOTERCERO: Mundos en contacto CAPÍTULO DECIMOCUARTO: La lucha por la tolerancia CAPITULO DECIMOQUINTO: Desastres y logros CAPÍTULO DECIMOSEXTO: El siglo de las revoluciones CAPÍTULO DECIMOSÉPTIMO: La furia expansiva CAPÍTULO DECIMOCTAVO: Esto es el ser humano.

Todos los seres humanos recibimos una doble herencia: la biológica y la cultural. La confluencia de ambas ha hecho posible la aparición de los “animales espirituales” que somos: seres materiales capaces de inventar mundos ideales, simbólicos, imaginados, y vivir en ellos. El genoma biológico ya ha sido descifrado, y ha llegado el momento de hacer lo mismo con el genoma cultural. Nuestro cerebro ha ido evolucionando y rediseñándose a lo largo de decenas de miles de años. Los sapiens aprendimos a hablar, a controlar los propios impulsos, a vivir en grupos amplios. Somos la única especie que educa a sus crías, y al hacerlo transferimos con mucha rapidez inventos que la humanidad tardó siglos en conseguir. También vivimos en un mundo transformado por la cultura, con instituciones que se han ido transformando a lo largo del tiempo.

A universitarios, investigadores y profesionales